澹青的nEnGY天，山乡水泽之畔，雾气沼沼。

一列服饰鲜明的贵人仪仗行在蓝山dao上。小白旗上绣着一个楚字，意指新商楚王国之大王千岁。

千岁乘一匹金鞍玉辔的白鼻梁乌骓，其宾客少年周冕跨一匹雄伟的青骢，走在最前列。

周冕被河滩上捕鱼的白鹳x1引，正定睛，不远chu1的碧波里，忽地冒出一颗伶俐的tou来，发极黑，肤极白，一双JiNg致的凤眼追逐他们转侧。

周冕觉得怪诞，问千岁：“是河童水仙？”

千岁看清楚后，笑dao：“是人家小nV。”

小nVtou菡萏一样，划着鱼尾纹，随他们游了一段，忽地沉没不见。碧波定定，又如平hua的玉。

周冕惆怅，千岁安wei他：“还会再见。”

湘妃庙中的姬九妾朝霞先已得讯，在门旁迎候。她麻衣葛屡，荆钗而簪朵，山妻妆束令她更jiaoYAn。

见礼毕，千岁问：“姬先生病势如何？”

朝霞答：“三日昏迷，一日清醒，大限不远矣。广信焦夫人不日亦将至。”

千岁了然，“那很好，我一直想拜会焦夫人呢。”

朝霞转问苍nu：“阿姁呢？”

苍nu答：“捞鱼虾未归。”

话音未落，帘栊响，阿姁捧着一个大bang奔入，对苍nudao：“帮我开bang。”

朝霞命她：“问候松兄兄。”

阿姁咧口笑，lou出门齿之缺，“等我开了bang，有大珠，就不必趋奉他。”

她一路入室，遗下一串Sh足印，发mao亦未燥，分明是那朵菡萏样小河童。幸而有门齿之缺，周冕方不疑她是JiNg怪，只觉得她可Ai煞人。

千岁既不介意，苍nu自腰间摘下匕首，替阿姁开bang。翻开bangr0U看，只找到两颗小梨珠。

阿姁大失望，“偌样大bang，如许小珠？”

苍nu笑dao：“这只bang惯会欺世。”

朝霞促nV儿，“说话要算话欸。”

阿姁乃向千岁、周冕行叉手礼，“松兄兄日安，周兄兄日安。”

她的礼仪是娘娘教的，姿态rong合了倡nV的媚术。千岁与周郎当时不知，只觉得她b家中姊妹ruan萌，一颦一笑，猫爪一样挠人。

姬家的景况，周冕看在眼中，夜来同千岁嘀咕：“姬先生行将就木，他那位妾夫人却还姣花一样，cHa花带lou，不见憔悴。”

千岁了解朝霞，dao：“她并非无心肝，不伤怀，只是太骄傲了。”

周冕又问：“他们请大王来，是想借您之势，助朝霞夫人抵挡来势汹汹的焦夫人？”

千岁摆首，“他们想把小姁姁托付给我。”

周冕张大嘴ba，“许婚？”

“收养。”

周冕掩饰不住YAn羡，“她b我见过的一切猧子、狸nu都可Ai。现在便如此，再chang大些，大王的福气在后tou呢。”

千岁打断他的垂涎，“她是个人、小孩子，不可轻亵之。”