肖恩刚刚逃跑了一样，仍然态度和煦，像
天里一片湖
，但是肖恩把石
砸在里，却惊不起一
涟漪。于是安迪又絮絮叨叨讲起他和粉
的友情故事。肖恩发现自己自动过滤掉安迪的话，下意识地捕捉这新来的血宾的声音。艾尔森不急不躁，说话不多，但是让肖恩想起冰雪覆盖的山川，空气清澈，但常常方圆百里不见活
。那是“长命鬼王”理查德·
恩的房间。趁着艾尔森结账的时候，肖恩故意走慢了几步，让一对夫妇带着三个孩
从他前面走过。肖恩趁着自己被遮住的功夫，转准备溜。好不容易找到这个大超市的另一个
，他又在两层
的停车场里懵了一会儿。如果记忆齐全，他绝不会
在超市迷路这
事。“城堡里的人类大家都互相认识。今天被鬼王挑中的是汤姆，我们都
他叫‘粉’。他在城堡呆的时间
久了，我们去的机会也不多，他的主人有时候会从市里帮他带东西回来，他每次都会要粉
的染剂和护发。”安迪的声音带了哽咽，因为粉
多半是回不来了。二人沉默了一会儿，让情绪平息下来。没这么快的。”艾尔森将车
上锁。肖恩也是一个
恩，他和理查德平级。他不惧怕理查德，但也不想查收去理查德
待血宾的闲事。其中一个闻起来很熟悉，名字大概是叫安迪。另一个人类的味
很陌生，嗓音冷冽却悦耳，肖恩猜测这是新带
城堡的
，谈话间，安迪那人叫艾尔森。“你和他熟吗？”艾尔森问。
又来了，说得好像和肖恩的同伴很熟一样。
艾尔森在超市买了一大堆东西，吃的喝的准备齐全，品
味丰富得像是要去野营三天。肖恩带着墨镜不远不近跟在艾尔森后面，他摸不清艾尔森的想法，但肖恩至少知，艾尔森和血族不是一路人。－－－七年前－－－
夜很静，艾尔森和安迪的对话一句不漏地传过来。
艾尔森问：“你认识他带
去的那个人吗？”艾尔森七分的注意力在公路上，三分
神回答肖恩：“不让你和同伴汇合就已经足够了。如果你愿意给我提供额外的情报，当然更好。”肖恩不一样。他向来避免这
完全服从
望、不加节制的生活方式。大多数血族畏惧理查德，因为他是原始
血鬼的一个。许多
血鬼脚杯从未空过，他们每人养着多个血宾，
给血族供血。有时候嘴馋，喝得多了，
死一两个血宾，也不是什么大事。肖恩摸不清艾尔森的目的，打不过又跑不掉，唯一的反抗方式就是闭嘴。
这是凌晨四
，第一缕
光还没有照拂大地的时候。窗外远
山脉的廓和雾气
为一
，好像森林彼端探了虚无。黑乌鸦在城堡的塔楼周围盘旋，发悉悉索索的暗语。每次
后，理查德银白的胡须和下半张脸总被染成红，但血
带来的快
会让他标志
的冷酷的
睛稍稍缓和一些。11.
舞会总是持续一整夜，这次也是，肖恩在斯芬克斯过夜。城堡从前驻扎完整的社区，常驻数百人，城堡主人及其家
成员，
廷官员，骑士，仆人。现在，即使舞会上所有客人在这里一同住下，也不过将城堡堪堪填了一半，仍有另一半空
。十几分钟后，肖恩终于找到超市附近的公
车站，公车还没来，那辆银福特驶超市停车场，施施然停在车站附近。车窗降下来，
艾尔森的脸：“快上来，这里能停太久。”肖恩心里一沉，左右去看等车的路人，审时度势，放弃了闹
一番动静的想法。他墨镜下的红睛一旦来，能有人站在他这边吗？肖恩没打算偷听，但是也没打算刻意避开这两个血宾，主人没有回避仆人的
理。他选了自己偏好的位置坐下，这里可以看到主楼宝石的玻璃窗。“……‘鬼王’上次来的视乎，就
死一个了人类。是伊莎贝拉女爵的血宾。伊莎贝拉为了这件事抱怨了不久。但能怎么样？没人敢惹‘鬼王’，”安迪说着，在冷风中打了个哆嗦：“我们只能躲得远远的。好在‘鬼王’也不常来斯芬克斯城堡的舞会。”“你到底打算
什么？”肖恩终于忍不住问：“你
了那么多钱在拍卖会上，就开车载着我转来转去？”但血的味
太
烈，惹得肖恩不快。反正天还没亮，肖恩索离开房间去透气。他准备穿过回廊，却远远注意到院里已经有人。两个血宾窃窃私语，没有注意到夜中的肖恩。
魂不散。对于被半
禁的血宾来说，属于人类低能的制只能察觉到黑暗的夜，但是肖恩可以受到远的森林中淌着生命的气息，树叶在风中悉索，幼鹿在草地落足，当然，也包括血的味，隔着衣服，隔着
肤，人类血的香甜味仍然得难以忽视。隔
房里有痛苦的
，血的味不请而至，将肖恩的房间填满。血烈的味过了很久也没有平息，血宾可能要死在这程度的索取下。