桑儿摇摇
，说:「不好……上回祁哥哥走后，槐哥哥把家里值钱的东西都拿走了！害得婆婆要去河边浆洗衣服，婆婆和桑儿才有饭吃……」夕yAn薄暮，如今已是日落时分，祁荧突然想起什麽似的，停下脚步说
:「莲儿，我……还想再去一个地方……」莲儿举着铜钱说
:「这一大贯钱！拿着走回三清观也太沉！不如……咱们
几个去买碗冰糖莲
吃，如何？」莲儿听了直摇
:「这东西又
烂又没滋味！谁喜
呀？咱们不如去买那边的枣圈如何？甜甜的，又香脆，b什麽蒸大枣好吃多了……」过几日又
冬了，天气冷……你跟婆婆省着用……想必能撑上一阵……改日，哥哥再来看你可好？」又m0了m0桑儿的，站了起来。随后，祁荧与莲儿收拾其馀
品，一起返回漏泽园。最后才
了二两，叫来抬来一
样式朴素的杉木棺，莲儿叫:「这杉木的b那六百文的还朴素呢？也太委屈你娘了！」那漏泽园原是官府所办，专门替贫古人家治丧，概由官府代为
钱择地，替其安葬或由官府代为掩瘗。祁荧笑着牵起莲儿的手
:「走！我再给你买两斤枣圈去！」莲儿眨眨
，方才笑开了。又因母亲
后事未尽，便安
了桑儿几句，方转离开。祁荧
:「我想买我娘Ai吃的……」待治办完棺椁、纸钱、白绫丧服等
，祁荧取荷包算了算，此时荷包已轻了不少，从长生库换来的银钱还剩下六两，及馀下的几百文，「桑儿乖，祁哥哥给你买了写字的东西，改日哥哥教你写写字帖什麽的，将来也好补贴家用，还有这几斤白炭……
祁荧听见，突然回想起儿时母亲待她逛晚市时，曾买过几斤蒸大枣，当时娘亲还吃的香甜呢。忙拉住莲儿说:「就这个！我娘亲就Ai吃这个！」
一路上，两人又顺路至办了灯油纸扎蜡烛，又请了推车板
的将祁娘移至郊区的漏泽园。祁荧瞪了莲儿一
:「那不成！这钱可是要给我娘买祭品的！」接着便要抢回莲儿手上的铜钱。想挑好些的，偏偏那檀香木、麝香木、金丝楠木棺又价
得惊人。虽一简陋的棺椁只要六百钱即可得，但祁荧看那木
陋腐朽之甚，心里暗暗吃了一惊。祁荧迳自走到一
院落，敲了敲门，却无人应。语毕，方才有人来应门。
祁荧见了，也红了
眶，他也好想大哭一场，和杨婆婆、桑儿妹妹仍如从前一块住着，只是如今娘亲不在了，待在这个园，内心不免悲戚，「这是我和我娘的一位姓杨的恩人，只因家贫认不了字，我想着他家小妹总想要读书认字，又怕给了现钱会被他家儿
拿去吃酒，不如买些笔墨给她……」祁荧说罢，便走近街
旁一个卖杂货、四宝的小摊，买了一些
笔、砚台、纸张、书卷等收
中，又买了几斤白炭，背在肩上走。其中二两还是将来要还给那位给他银票的楼首娘
，便先取收在怀中，不敢用。「你还想去哪呀？我的
折腾了一天，都快断了！」尽
下看着无用，指不定哪一天便派上用场了呢...」说着又提笔沾了些墨，手腕内侧一颗朱砂痣若隐若现，x1引了莲儿的目光。「那你娘Ai吃什麽呀？」莲儿眨着细长的
睛问。不等莲儿说完，祁莹便抓起钱冲了过去，那小贩见她要买，笑嘻嘻的说:「姑娘好
福！我这可是刚蒸好的！还
呼着！姑娘小心
着！」莲儿
:「你也是奇了，别人家办丧事，你不避的远远的，还对这些小事那麽上心，真不知你爹娘怎麽教你的？」桑儿一推开门看见祁荧，
眶都要红了，立刻奔上去抱住他的腰说:「祁哥哥你可回来了！」桑儿忙拦腰抱住祁荧大哭
:「祁哥哥别走！」泪鼻涕忍不住一齐掉了下来，话都说不清了。此时，一个卖蒸大枣的小贩经过，一边挑着蒸气腾腾的担
一边吆喝:「大枣！蒸大枣！刚蒸好的呼着呢！」祁荧与莲儿方从汴京城内专司典当的长生库走
来，手里拎着一荷包并一贯钱。「你倒心善，如今你下一餐在哪还没着落呢！就
的
起菩萨来！」莲儿嘀咕。说至伤心
，只红着鼻，却忍着不哭。祁荧低
回想，母亲向来是茶淡饭，有什麽吃什麽，也不见她特别喜哪样，就是那青
汤饼，也是祁荧Ai吃，她才偶尔之。也要买一
好的杉木棺，这木土经久不坏，又不怕虫咬，b那些虚有其表的好多了。」祁荧应着付了几文铜钱，
天喜地的捧着回去找莲儿，莲儿:「你还真买了？还买了两斤？我……我是不敢吃的！你可得自己吃完呀！」祁莹
:「你不懂，这木纹理通直，韧X
，耐朽Sh，我小时候看那些邻里的穷苦人家，就算摆不上好的祭堂祭品，「这是谁家呀？棚门蔽
……连窗纸都破了……」莲儿跟上前问。「我自然是要回来的，桑儿近来可好？」
她看着祁荧
红齿白、认真写字的模样，竟不知为何觉得心神DaNYAn起来，便不再言语，只笑着看他写字。「你买这些
什麽呀？难不成是想去考状元呀？」莲儿一边r0u着走酸的脚，一边说。「急什麽！我逗你呢！只不过呀……祭品拜完终究是活着的人要吃的！不如买自己Ai吃的才是个理呢！」
祁荧一面签了买卖字据，一面缓缓答
:「我娘在世时常说，无论男nV、贵贱，千万不可无能无才，必得长心，不论大小事，能学一件是一件，