好看看外面的光景吧。”

艾拉只得再一次疑惑地探出头去，街上人群熙熙攘攘，看起来热闹非凡。衣着T面的绅士、拎着篮子的妇人、步履匆忙的学徒……但他们当中，似乎多数都是面容成熟的青壮年，又或是年逾不惑的长者。

几番东张西望下来，她总算发觉了这位大魔法师想要表达的意图。

在这条平坦宽阔，承载着王都最繁华景象的街道上，竟然没有一个孩童。

“最后一棵生命树支脉枯萎之后，整整三年，王都再也没有新生儿诞生。”克莱文紧拧着眉，声音里透着不甘，“不管是什么样的魔法都无法让生命树的支脉复苏，就好像生命nV神已经抛弃了我们。”

“王都的支脉……也枯萎了？”艾拉吃惊地望着他。生命树的本T生长在里海中央、能量狂暴的空中岛上。她还以为，距离里海更近的王都，不至于像地处偏远的丹布鲁克那样，完全失去生命的种子。

五百年多前，生命nV神的代行者法茹拉将一枚种子施予了大地的子民，生命树从此扎根于穆尼尔大陆。它的力量通过遍布各地的支脉滋养万物，人类的聚落也因此总是环绕支脉而生。

瑟林达尔之所以能够成为繁荣兴旺的王国都城，便是因为这里有着大陆上最古老，也最茂盛的生命树支脉。

几百年来，阿瑞利亚人都是通过生命树的支脉求得子嗣。年长者曾告诉她，当相Ai的两人在树的见证下立下誓言后，用血灌养树枝，就会得到包裹着婴儿的果实。但镇子中的支脉早已枯萎，她连b自己年幼的孩子都很少见到，更别说从支脉中诞生的婴儿了。

“事到如今，这已经是人尽皆知的秘密了。不仅是阿瑞利亚，大陆的其他地方也是一样。树脉枯萎，作物减产，人丁凋敝……包括魔法这一概念本身，都在逐渐消亡。”克莱文叹了一口气，神情严肃，“现在你应该明白圣剑的价值所在了吧？”

艾拉思索片刻，然后恍然大悟地睁大了眼。

生命树的种子来自nV神的代行者，圣nV法茹拉，那么同样是法茹拉留下的圣剑，或许有让生命树起Si回生的力量也说不定。

“再这样下去，王国的衰败只是时间问题。”克莱文眯起眼睛看着窗外的人流，“世间的魔法对支脉复苏不奏效，我们只能把希望托付在圣剑的力量和神殿典籍记载的古老预言上。根据圣nV的预言，只有拔出圣剑的勇者能够唤醒沉睡的生命之力。这本该是由亚德里安殿下完成的伟业……”

说着，他又愤愤不平地瞪了一眼艾拉。

艾拉不禁郁闷地低下了头——圣剑认主又不是她能选择的结果，这位大魔法师却处处针对，好像是她做错了事一样。

“对了，小姐。”克莱文状似不经意地提问，“看你的样子，还没有成年吧？”

“我已经十六岁了！”艾拉飞快地否认道。

按罗莎老师所说，自己被她捡到的时候连话都说不利索，更不清楚具T的年纪。不过为了方便在冒险公会里接受委托，索X就这样登记了下来。

克莱文没想到她的回答来得如此斩钉截铁，原本想要引出的话头一时顿在嘴边，将信将疑地打量起她瘦小的身躯。

“是吗……真看不出来。”

艾拉心里又是一阵憋闷。按照阿瑞利亚普遍的rEn标准来看，她确实发育迟缓了一些没错……但这样说出来也太没礼貌了！

“王g0ng很快就到了，殿下应当给你安排了暂住的寝殿。天sE渐晚，你就先休息一夜吧。”意识到自己的失言，克莱文咳嗽了一声，草草转移了话题。

马车适时地停下。艾拉不知所措地看着车外向她伸出手臂的侍从，愣了好一会儿才意识到对方是要扶她下车。

在她眼前，巨大的城堡巍然矗立，细长的窗格被石条分割，顶端收拢成锐利的尖角。平整光滑的大理石阶梯一路向上延伸，两侧立着披坚执锐、纹丝不动的守卫。这幅宏伟的画面，几乎满足了她对王g0ng的所有幻想。

艾拉跟着那名侍从，自一扇偏门进入g0ng内，里面是交错不绝的走廊与无数相似的门扉。侍从领着她不停地左拐右拐，直到她快要迷失方向感的时候，才终于在一扇雕花木门前停下。

“原来王g0ng里的路，b地下迷g0ng还要复杂……”